Ecografía de la fascia plantar: cómo evaluarla

La fascia plantar es una estructura clave para sostener el arco del pie y una fuente muy frecuente de dolor en el talón. La ecografía permite medir su grosor, ver si hay lesiones y descartar otras causas de dolor plantar.

Aquí verás la anatomía y la biomecánica de la fascia plantar, los factores de riesgo de la fasciopatía plantar, el test de Windlass y cómo explorar la fascia con ecografía paso a paso.

Anatomía de la fascia plantar

La fascia plantar es uno de los estabilizadores estáticos del arco longitudinal del pie. Trabaja junto con:

• Los ligamentos plantares largos.
• El ligamento calcaneonavicular plantar (ligamento spring).
• La musculatura intrínseca del pie.

Recorrido

• Se origina en la tuberosidad medial del calcáneo.
• Se extiende hacia el antepié, donde se divide en cinco prolongaciones que se unen al tejido de las articulaciones metatarsofalángicas y a las vainas de los tendones flexores.

Bandas

• Banda central: la principal.
• Banda medial: recubre el abductor del primer dedo.
• Banda lateral (inconstante): recubre el abductor del quinto dedo.

Biomecánica de la fascia plantar

El mecanismo de Windlass

Al extender el dedo gordo, la fascia se tensa y eleva el arco del pie, convirtiéndolo en una palanca rígida para impulsarse. Es el llamado mecanismo de Windlass.

Qué ocurre cuando la mecánica falla

• Si la carga se distribuye mal, se irritan la fascia y el calcáneo.
• Un exceso de pronación puede sobrecargar el tibial posterior y alargar la fascia, alterando el mecanismo de Windlass.
• Fortalecer la musculatura intrínseca y el tibial posterior puede ayudar a mejorar este desequilibrio.

Las alteraciones del pie pueden repercutir en la cadena cinética ascendente (rodilla, pelvis y columna), afectando al equilibrio y la eficiencia del movimiento.

Factores de riesgo de la fasciopatía plantar

La presentación típica es dolor en el talón, peor en los primeros pasos de la mañana.

Factores de riesgo identificados:

• Índice de masa corporal elevado: aumenta la carga sobre la fascia, sobre todo en personas poco activas.
• Actividades en carga: trabajos que implican estar mucho tiempo de pie o caminar.
• Alteraciones morfológicas: pie plano, pie cavo o diferencia de longitud entre las piernas.
• Menor fuerza y volumen de la musculatura del pie y del tobillo.
• Restricciones en la flexión dorsal del tobillo o en la extensión del primer dedo.
• Enfermedades sistémicas, como la artritis reumatoide.

Test de Windlass

Cómo se realiza

Con el paciente de pie, se extiende de forma pasiva el dedo gordo. Si se reproduce el dolor, el test es positivo.

Cómo interpretarlo

• Especificidad del 100 %: si es positivo, es muy probable que la fascia sea la fuente del dolor.
• Sensibilidad del 32 %: si es negativo, no permite descartar la fasciopatía.

Cómo explorar la fascia plantar con ecografía

Posición

• Paciente en decúbito prono, con los pies fuera de la camilla.

Ajustes

• La piel de la planta es gruesa y dificulta el paso del ultrasonido.
• Usar abundante gel.
• Trabajar con una frecuencia relativamente baja (en torno a 8 MHz) para mejorar la visión en profundidad.

Paso a paso

1. Colocar la sonda en la cara medial del calcáneo, en eje longitudinal.
2. Identificar la línea hiperecogénica de la cortical del calcáneo.
3. Hacer pequeños barridos de medial a lateral hasta ver una banda laminar gruesa y bien definida: la fascia plantar.
4. Por debajo de la fascia (en profundidad) se ve el flexor corto de los dedos.
5. Por encima, la piel y la grasa plantar, que no tiene patrón fibrilar y muestra gránulos de distinta ecogenicidad.

Grosor normal

• En su inserción en el calcáneo, el grosor normal es inferior a 4-5 mm, según la bibliografía.
• La parte medial de la inserción es más gruesa que la lateral.
• La fascia se adelgaza hacia distal.
• En caso de duda, comparar con el otro pie.

Ecografía en la fasciopatía plantar

Medir el grosor

Valores superiores a 4 mm en la inserción parecen suficientes para orientar el diagnóstico de fasciopatía plantar. Medir el grosor permite además seguir la evolución del tratamiento.

Hallazgos frecuentes

• Fasciopatía plantar: engrosamiento importante de la fascia. Que esté engrosada no significa necesariamente que duela, pero puede predisponer.
• Rotura parcial: defecto hipoecoico cerca de la inserción, con pérdida de continuidad de parte de las fibras.
• Entesopatía: focos hiperecoicos en la inserción calcánea, con engrosamiento y pérdida del patrón fibrilar.
• Fibromatosis plantar: nódulos en la fascia. Puede parecerse a una rotura; la localización y el mecanismo ayudan a diferenciarlas.

Diagnóstico diferencial del dolor plantar

La trombosis de venas plantares es poco frecuente y está infradiagnosticada. Afecta sobre todo a mujeres de mediana edad y debe considerarse ante un dolor plantar atípico que no responde al tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide una fascia plantar normal?

Menos de 4-5 mm en su inserción en el calcáneo. Por encima de 4 mm se orienta hacia fasciopatía.

¿El test de Windlass sirve para descartar fascitis?

No. Si es positivo es muy fiable, pero si es negativo no la descarta.

¿Qué otras causas de dolor en el talón existen?

Fracturas por estrés, neuropatía de Baxter, tendinopatías cercanas o, más raramente, trombosis de venas plantares.

Ideas clave

• La fascia plantar es un estabilizador del arco que se origina en la tuberosidad medial del calcáneo.
• El mecanismo de Windlass tensa la fascia al extender el dedo gordo.
• El test de Windlass es muy específico (100 %) pero poco sensible (32 %).
• En ecografía, la fascia se explora en prono, con abundante gel y frecuencia en torno a 8 MHz.
• Un grosor mayor de 4 mm orienta hacia fasciopatía, y la ecografía ayuda a descartar otras causas de dolor plantar.

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