La fasciopatía plantar puede tardar muchos meses en resolverse; la mayoría de estudios hablan de 6 a 18 meses. Las razones son varias: es un tejido poco inervado, soporta una carga mecánica constante y hay factores biomecánicos que influyen. Pero otra razón importante es que, a veces, se trata como fascitis un dolor que tiene otro origen.
Aquí verás un caso clínico de una falsa fascitis plantar causada por la neuropatía del nervio de Baxter, cómo diferenciarla, cómo se aplicó la estimulación eléctrica percutánea (PENS) sobre el nervio tibial y qué hacer si el atrapamiento está en el túnel tarsiano.
El caso de Marta
- 28 años, corredora popular.
- Dolor en el talón derecho desde hace 4 meses.
- Diagnosticada de fascitis plantar y tratada con plantillas, estiramientos y ejercicios de fortalecimiento del pie, sin cambios relevantes.
Cómo es su dolor
- Empeora al apoyar después de estar en reposo.
- Los primeros pasos de la mañana son dolorosos, pero a lo largo del día el dolor puede volver con una intensidad similar.
- La actividad prolongada, como correr, también lo desencadena.
La primera pista
En la fasciopatía plantar típica, el pico de dolor está en los primeros pasos y luego mejora con la actividad. Ese pico no suele repetirse durante el día.
El patrón de Marta (dolor inicial marcado, alivio pasajero y empeoramiento con la actividad prolongada) es más típico de un atrapamiento nervioso.
¿Fasciopatía plantar o neuropatía de Baxter?
| Característica | Fasciopatía plantar | Neuropatía de Baxter |
|---|---|---|
| Localización | Focalizada en la inserción de la fascia | Profunda y anteromedial al calcáneo |
| Patrón | Pico en los primeros pasos, mejora con la actividad | Dolor que reaparece y empeora con la actividad prolongada |
| Tipo de dolor | Mecánico | Quemazón, hormigueo en el trayecto del nervio |
| Fuerza | Sin debilidad | Puede haber dificultad para separar el quinto dedo |
Exploración física
Percusión tipo Tinel
- Golpear suavemente a lo largo del trayecto del nervio con un martillo de reflejos.
- Positivo si aparece una sensación eléctrica o hormigueo que se irradia y reproduce el dolor habitual.
- Un dolor solo local, sin irradiación, es poco específico.
- Conviene comparar con el lado sano.
Prueba de dorsiflexión-eversión
- Con el paciente tumbado o sentado, llevar el tobillo a flexión dorsal y eversión, añadiendo extensión de los dedos.
- Mantener unos segundos y repetir suavemente.
- Orienta a afectación neural si reproduce el dolor con carácter irradiado o con hormigueo en la planta.
Abducción del quinto dedo
La incapacidad para separar el quinto dedo es un signo de afectación del nervio de Baxter.
El nervio de Baxter
Origen
El nervio tibial posterior se divide en tres:
- Nervio plantar medial.
- Nervio plantar lateral.
- Ramas calcáneas mediales (sensitivas).
El nervio de Baxter es la primera rama del nervio plantar lateral (también llamado nervio calcáneo inferior).
Puntos de compresión típicos
- Bajo el abductor del primer dedo, por fibrosis o hipertrofia del músculo.
- En la inserción de la fascia plantar, por un espolón o un engrosamiento de la fascia.
- Entre el cuadrado plantar y el flexor corto de los dedos.
Tratamiento con PENS en el nervio tibial
Como Marta ya había probado terapia activa y plantillas sin éxito, se decidió aplicar directamente fisioterapia invasiva.
Técnica
- Sonda en eje transversal sobre el trayecto del nervio tibial en la cara interna del tobillo.
- Es un abordaje sencillo y superficial.
- La aguja se coloca junto al nervio, en su lado lateral, para aplicar la corriente.
Protocolo
Se utilizó un protocolo de potenciación a largo plazo (LTP):
- Baja frecuencia: 1-4 Hz.
- Busca un efecto analgésico más prolongado, principalmente mediante la liberación de opioides endógenos y la modulación de la plasticidad sináptica en la médula.
¿Y si el atrapamiento está en el túnel tarsiano?
Cómo cambian los síntomas
Si el nervio tibial está atrapado en el túnel tarsiano, el dolor suele ser más extenso: puede afectar a gran parte de la planta e incluso irradiarse a los dedos. También puede confundirse con una fasciopatía plantar.
Electrólisis para liberar el nervio
Si el atrapamiento se debe al retináculo que cubre el túnel tarsiano, puede aplicarse electrólisis percutánea para liberar la aponeurosis entre el retináculo y el nervio tibial. Después se puede realizar la PENS.
Precaución con la dosis
Al estar muy cerca del nervio, hay que aplicar poca carga. Una dosis en torno a 1.000 mJ permite realizar después la PENS sin riesgo.
La PENS como parte de un plan
La PENS es un coadyuvante analgésico. Debe integrarse en un plan que:
- Reduzca la compresión del nervio: calzado, superficies y tiempo de pie.
- Reintroduzca la carga de forma progresiva.
- Progrese la marcha y la carrera con criterio.
Preguntas frecuentes
¿Todo dolor de talón es fascitis plantar?
No. La neuropatía de Baxter y el síndrome del túnel tarsiano pueden imitarla y a menudo pasan desapercibidos.
¿Cómo sé si mi dolor es de origen nervioso?
Si hay quemazón, hormigueo, dolor que empeora con la actividad prolongada y un Tinel positivo, conviene sospechar un origen nervioso.
¿Qué es el protocolo LTP?
Es un protocolo de PENS de baja frecuencia (1-4 Hz) que busca un efecto analgésico más duradero.
Ideas clave
- No todo dolor de talón es fasciopatía: la neuropatía de Baxter es una causa frecuente y poco reconocida.
- El dolor que vuelve durante el día y empeora con la actividad prolongada orienta a un atrapamiento nervioso.
- El Tinel, la prueba de dorsiflexión-eversión y la debilidad del quinto dedo ayudan al diagnóstico.
- La PENS sobre el nervio tibial con protocolo LTP (1-4 Hz) ayudó a resolver el caso.
- Si el atrapamiento está en el túnel tarsiano, puede combinarse electrólisis a baja dosis con PENS.
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