El dolor de cadera es frecuente, puede ser muy incapacitante y afecta a personas de todas las edades. Su diagnóstico diferencial es amplio, porque incluye problemas dentro de la articulación, de los tejidos que la rodean e incluso de la columna o el abdomen.
Las pruebas de exploración, aunque útiles, no son muy sensibles ni específicas para la mayoría de diagnósticos. Por eso conviene seguir un examen ordenado. Aquí verás cómo localizar el dolor, cómo estructurar la exploración y qué test utilizar.
Dónde localiza el paciente el dolor
Las personas suelen describir el dolor de cadera en una de estas tres regiones:
- Anterior y en la ingle.
- Posterior y en el glúteo.
- Lateral.
Esta primera localización ya orienta hacia unas causas u otras.
El signo de la «C»
Cuando la persona señala su dolor colocando la mano en forma de «C» alrededor de la cadera, con el pulgar detrás y los dedos en la ingle, suele indicar un origen dentro de la articulación.
Si además hay alteraciones como:
- Marcha antálgica (cojera por dolor).
- Marcha de Trendelenburg.
- Rotación excesiva de la pelvis hacia el lado afectado al final de la extensión.
- Diferencia de longitud de las piernas.
…se debe pensar en problemas como una lesión del labrum, una sinovitis o, en niños y adolescentes, enfermedades como la de Legg-Calvé-Perthes o la epifisiólisis femoral.
Diagnóstico diferencial según la edad
El dolor de cadera puede deberse a patología intraarticular o extraarticular, y las causas más probables cambian con la edad:
| Edad | Causas a considerar |
|---|---|
| Niños | Sinovitis transitoria, enfermedad de Legg-Calvé-Perthes |
| Adolescentes | Epifisiólisis femoral, lesiones por avulsión |
| Adultos jóvenes y activos | Impingement femoroacetabular, lesiones del labrum |
| Adultos mayores | Artrosis, tendinopatía glútea, fracturas |
Cómo estructurar el examen físico
La exploración debe valorar la cadera, pero también la columna, el abdomen y los sistemas vascular y neurológico.
Un orden práctico:
- Análisis de la marcha.
- Evaluación de la postura.
- Exploración en sedestación.
- Exploración en decúbito supino (boca arriba).
- Exploración en decúbito lateral.
- Exploración en decúbito prono (boca abajo).
Test de Trendelenburg
Cómo se hace
La persona se apoya sobre una sola pierna y se observa la pelvis.
Interpretación
Es positivo si la cresta ilíaca del lado contrario desciende unos 2 cm o más. Indica debilidad de los abductores (glúteo medio) del lado de apoyo.
Pruebas de rango de movimiento
Se valoran:
- Rotación interna y externa.
- Extensión.
- Abducción y aducción.
- Flexión.
Cómo interpretarlas
- Dolor con el movimiento pasivo: puede indicar sinovitis o, en casos con fiebre y malestar, artritis séptica, que requiere derivación urgente.
- Movilidad reducida: puede indicar cuerpos libres, lesiones del cartílago, artrosis, enfermedad de Legg-Calvé-Perthes u osteonecrosis.
Una pérdida de rotación interna es uno de los hallazgos más frecuentes en la patología intraarticular.
Test FABER
Cómo se hace
Paciente boca arriba. Se coloca la pierna en flexión, abducción y rotación externa, apoyando el tobillo sobre la rodilla contraria (posición de «4»), y se presiona suavemente la rodilla hacia la camilla.
Interpretación
- Dolor en la ingle: sugiere patología de cadera, como lesión del labrum, cuerpos libres, lesiones del cartílago, impingement o artrosis.
- Dolor en la zona sacroilíaca o lumbar: sugiere disfunción sacroilíaca.
- También puede ser positivo en la bursitis del iliopsoas.
Test FADIR
Cómo se hace
Paciente boca arriba. Se flexiona la cadera a 90° y se lleva a aducción y rotación interna.
Interpretación
El dolor anterior en la ingle puede sugerir lesión del labrum, cuerpos libres, lesiones condrales o impingement femoroacetabular. Es un test sensible: si es negativo, ayuda a descartar patología intraarticular.
Test de Stinchfield (elevación de la pierna recta contra resistencia)
Cómo se hace
Paciente boca arriba eleva la pierna estirada unos 30° mientras el examinador resiste el movimiento.
Interpretación
Es positivo si provoca dolor en la ingle o debilidad. Sugiere patología intraarticular, como un impingement femoroacetabular, y en adolescentes puede asociarse a epifisiólisis. También puede ser doloroso en la pubalgia del deportista.
Test de rodamiento (log roll)
Cómo se hace
Paciente boca arriba con la pierna estirada. El examinador hace rodar la pierna en rotación interna y externa de forma pasiva.
Interpretación
Es positivo si provoca dolor. Como apenas tensa otras estructuras, es bastante específico de patología intraarticular, como afectación del cartílago o sinovitis.
Resumen de test
| Test | Qué valora | Positivo sugiere |
|---|---|---|
| Trendelenburg | Fuerza de abductores | Debilidad del glúteo medio |
| Rango de movimiento | Movilidad articular | Sinovitis, artrosis, cuerpos libres |
| FABER | Cadera y sacroilíaca | Patología intraarticular o sacroilíaca |
| FADIR | Región anterior | Labrum, impingement, lesión condral |
| Stinchfield | Carga intraarticular | Impingement, patología intraarticular |
| Log roll | Movimiento puro de la cabeza femoral | Patología intraarticular |
La ecografía como complemento
La ecografía ayuda a reconocer patrones en estructuras como tendones, bursas, derrames o lesiones musculares del muslo y la cadera, y facilita un plan de rehabilitación más coherente.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si el dolor viene de dentro de la articulación?
Un dolor en la ingle, el signo de la «C», la pérdida de rotación interna y test como FADIR, Stinchfield o log roll positivos lo sugieren.
¿Qué significa un Trendelenburg positivo?
Indica debilidad del glúteo medio del lado de apoyo.
¿Hay que explorar también la espalda?
Sí. La columna lumbar puede referir dolor a la cadera, por lo que siempre debe valorarse.
Ideas clave
- El dolor de cadera se localiza en la zona anterior, posterior o lateral, lo que orienta el diagnóstico.
- El signo de la «C» sugiere un origen intraarticular.
- La exploración debe incluir marcha, postura y posiciones sentado, boca arriba, de lado y boca abajo.
- Los test principales son Trendelenburg, FABER, FADIR, Stinchfield y log roll.
- Hay que valorar siempre la columna, el abdomen y los sistemas vascular y neurológico.
Te puede interesar: Sinovitis de cadera y cuello femoral: ecografía y manejo.
¿Quieres llevar esto a tu consulta? Échale un vistazo a nuestros cursos de fisioterapia de cadera, al Experto en Fisioterapia Neuromusculoesquelética online o al resto de formaciones online para fisioterapeutas.
Black Friday 2026
Black Friday de cursos de fisioterapia online: hasta un 80% de descuento en 27 formaciones, solo hasta el 30 de noviembre.
Ver las ofertas de Black Friday