Dolor de cadera: diagnóstico diferencial en fisioterapia

El dolor de cadera puede tener múltiples causas: desde problemas dentro de la propia articulación hasta tendinopatías, compresiones nerviosas o dolor referido desde la columna. Identificar correctamente su origen es el primer paso para elegir el tratamiento adecuado.

Aquí verás un algoritmo diagnóstico sencillo, los test ortopédicos más útiles y las características de tres causas frecuentes: el impingement femoroacetabular, el síndrome de dolor trocantéreo y el síndrome del glúteo profundo.

Algoritmo diagnóstico del dolor de cadera

Un algoritmo ayuda a estructurar la evaluación. Tiene tres pasos:

1. Descartar banderas rojas.
2. Determinar el origen del dolor: cadera, columna lumbar o pelvis.
3. Clasificar el dolor según su origen anatómico y su localización.

Paso 1: descartar banderas rojas

Toda valoración debe empezar por identificar signos de alerta que puedan indicar patologías graves que requieran derivación médica:

• Traumatismo reciente.
• Sospecha de fractura por estrés.
• Necrosis avascular de la cabeza femoral.
• Dolor constante o nocturno que no se alivia con nada.
• Historia de cáncer.
• Uso de corticoides.
• Fiebre.

Paso 2: ¿de dónde viene el dolor?

Hay que determinar si el dolor procede de la articulación de la cadera o de otras zonas como la columna lumbar o la pelvis. Para ello son útiles varios test ortopédicos.

Test ortopédicos de cadera

FADIR (flexión, aducción y rotación interna)

• Cómo se hace: paciente boca arriba; se flexionan cadera y rodilla a 90° y se lleva la cadera a aducción y rotación interna.
• Positivo: dolor o limitación. Sugiere pinzamiento femoroacetabular o patología intraarticular.

FABER (flexión, abducción y rotación externa)

• Cómo se hace: paciente boca arriba; se coloca el tobillo del lado evaluado sobre la rodilla contraria (posición en «4») y se presiona suavemente la rodilla hacia la camilla.
• Positivo: dolor en la ingle (sugiere cadera) o en la región sacroilíaca.

SLR (elevación de la pierna recta)

• Cómo se hace: paciente boca arriba; se eleva lentamente la pierna extendida.
• Positivo: dolor irradiado por la pierna. Indica compromiso neural, como una radiculopatía.

Cómo interpretarlos

Los test de cadera como FADIR y FABER tienen una sensibilidad alta: si son negativos, ayudan a descartar con relativa seguridad un problema intraarticular.

Paso 3: clasificar el dolor de cadera

Según el origen

• Intraarticular: impingement femoroacetabular, lesiones del labrum, fracturas, artrosis y necrosis avascular. Suelen dar dolor profundo y limitación funcional importante.
• Extraarticular: afecta a tendones o bursas alrededor de la cadera. Suelen ser lesiones por sobreuso o desequilibrios en la carga.

Según la localización

Para el dolor inguinal en deportistas, el acuerdo de Doha estableció una terminología común que distingue entre dolor relacionado con los aductores, el psoas ilíaco, la región inguinal y el pubis.

Impingement femoroacetabular (FAI)

Qué es

Es un contacto anormal entre el fémur proximal y el acetábulo durante el movimiento de la cadera, que puede provocar daño articular progresivo.

Tipos

Tipo cam:

• Deformidad en la cabeza o el cuello femoral, que pierde su forma esférica.
• Durante la flexión y la rotación, choca contra el borde del acetábulo y daña el labrum y el cartílago.
• Más frecuente en jóvenes activos.

Tipo pincer:

• Exceso de cobertura del acetábulo.
• El borde acetabular pinza el cuello femoral y lesiona el labrum.
• Más frecuente en mujeres de mediana edad.

Tipo mixto:

• Combina características de ambos.
• Es la forma más frecuente.

Síntomas

• Dolor inguinal.
• Rigidez.
• Limitación funcional.

Se asocia con un mayor riesgo de artrosis de cadera.

Síndrome de dolor trocantéreo (antes «trocanteritis»)

Qué es

Es el dolor en la cara lateral de la cadera, alrededor del trocánter mayor. A pesar del antiguo nombre, no es un proceso inflamatorio, sino un conjunto de alteraciones de los tejidos blandos:

• Tendinopatía glútea: sobrecarga o degeneración de los tendones del glúteo medio y menor.
• Bursopatía trocantérea: irritación o compresión de la bursa.

Síntomas

• Dolor lateral de cadera, que puede irradiarse al muslo o al glúteo.
• Dolor al caminar, subir escaleras o tumbarse sobre ese lado.
• Dolor a la palpación del trocánter.

Tratamiento

El abordaje debe basarse en el ejercicio terapéutico y la gestión de la carga, evitando posiciones que comprimen los tendones, como cruzar las piernas.

Síndrome del glúteo profundo (síndrome del piramidal)

Qué es

Es la compresión o irritación del nervio ciático a su paso por la región glútea. Antes se atribuía solo al piramidal, pero hoy se considera que pueden intervenir varias estructuras de la zona.

Síntomas

• Dolor glúteo profundo que puede irradiar a la parte posterior del muslo y la pierna, simulando una ciática.
• Molestias al estar sentado o al cruzar las piernas.
• Debilidad en algunos gestos de rotación externa y abducción.
• Dolor a la palpación de la región glútea profunda.

Diagnóstico diferencial

Hay que distinguirlo de otras causas de ciática, como hernias discales, estenosis de canal o radiculopatías, mediante test clínicos (por ejemplo, el test FAIR) y pruebas de imagen si es necesario.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si el dolor viene de la cadera o de la espalda?

Los test ortopédicos y la localización del dolor ayudan. El dolor de cadera intraarticular suele ser inguinal, mientras que el de origen lumbar suele acompañarse de dolor irradiado y síntomas neurales.

¿La trocanteritis es una inflamación?

No. Hoy se habla de síndrome de dolor trocantéreo, relacionado sobre todo con tendinopatía glútea.

¿El impingement femoroacetabular siempre se opera?

No. El tratamiento inicial suele ser conservador, con ejercicio y gestión de la carga.

Ideas clave

• El diagnóstico del dolor de cadera sigue tres pasos: banderas rojas, origen y clasificación.
• FADIR, FABER y SLR son test útiles; FADIR y FABER negativos ayudan a descartar patología intraarticular.
• El impingement femoroacetabular puede ser cam, pincer o mixto.
• La trocanteritis es en realidad un síndrome de dolor trocantéreo sin origen inflamatorio.
• El síndrome del glúteo profundo comprime el ciático y debe diferenciarse de otras causas de ciática.

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