La fasciopatía plantar es una de las causas más frecuentes de dolor en el talón. Entre las estrategias para tratarla, las ondas de choque han ganado protagonismo en los últimos años por sus posibles efectos sobre el dolor y la regeneración del tejido.
Aquí verás qué son las ondas de choque, cómo actúan, qué diferencia hay entre ondas focales y radiales, sus parámetros físicos, cómo reconocer la fasciopatía plantar y cómo encajan en el tratamiento.
Qué son las ondas de choque
La terapia extracorpórea por ondas de choque (ESWT) utiliza ondas acústicas de alta energía que atraviesan la piel hasta la zona afectada y generan pulsos mecánicos en los tejidos.
Se considera un tratamiento no invasivo y seguro para diversos problemas musculoesqueléticos, incluidos los tendinosos, los óseos y el dolor miofascial.
Parámetros físicos de las ondas de choque
Las ondas de choque son ondas acústicas pulsadas bifásicas que se propagan en tres dimensiones y producen un aumento muy rápido de la presión:
| Fase | Característica |
|---|---|
| Positiva | La presión sube de unos 5 MPa hasta 120 MPa en aproximadamente 5 nanosegundos |
| Negativa | Le sigue una presión negativa de alrededor de -20 MPa |
Ambas fases producen efectos físicos en el tejido (absorción, reflexión, refracción y cavitación), seguidos de efectos biológicos gracias a la mecanotransducción.
Ondas de choque focales y radiales
Ondas focales (fESWT)
- Se generan con dispositivos electrohidráulicos, piezoeléctricos o electromagnéticos.
- Concentran la energía en una zona focal pequeña, de 2-8 mm de diámetro.
- Alcanzan la máxima densidad de energía a una profundidad determinada.
- Penetran más en el tejido.
Ondas radiales (rESWT)
- Se generan con dispositivos balísticos.
- La onda no se concentra, sino que se dispersa desde la piel.
- La presión máxima está en la superficie.
- Son más superficiales y abarcan zonas más amplias.
Comparativa
| Característica | Focales | Radiales |
|---|---|---|
| Generador | Electrohidráulico, piezoeléctrico, electromagnético | Balístico |
| Zona de acción | Focal, 2-8 mm | Amplia y dispersa |
| Profundidad | Mayor | Superficial |
| Presión máxima | En el foco, en profundidad | En la piel |
Gran parte de la investigación musculoesquelética actual se centra en las ondas focales.
Cómo actúan las ondas de choque
Los mecanismos exactos aún no se conocen del todo, pero sus efectos van más allá de un simple efecto mecánico.
Efectos biológicos
- Aumento de la perfusión (riego sanguíneo).
- Formación de nuevos vasos (neoangiogénesis).
- Estimulación de fibroblastos.
- Osteogénesis (formación de hueso).
- Modulación de los macrófagos y reducción de la infiltración de leucocitos.
- Regulación de citocinas y quimiocinas.
- Estimulación de las células madre en hueso y tejidos blandos.
Efectos sobre el dolor
Se han propuesto varias hipótesis:
- Reducción de la sustancia P y otros mediadores del dolor en la zona tratada.
- Destrucción selectiva de fibras sensitivas no mielinizadas en la zona focal, lo que explicaría una analgesia duradera.
- Liberación del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), que podría dificultar la reinervación local.
Cómo reconocer la fasciopatía plantar
Síntomas
- Dolor sordo o punzante alrededor del origen de la fascia en el calcáneo.
- Peor con el primer paso de la mañana y al levantarse después de estar sentado.
- Suele mejorar con la actividad, pero empeora si esta se prolonga.
Otras causas de dolor en el talón
| Causa | Pista |
|---|---|
| Rotura de la fascia plantar | Dolor en la parte media de la fascia, no en la inserción; antecedente traumático |
| Fractura por estrés del calcáneo | Dolor tras aumento de carga; dolor al apretar el calcáneo por los lados |
| Atrofia de la almohadilla grasa | Dolor en el centro del talón relacionado con la actividad |
| Origen reumatológico | Dolor en ambos talones, varias articulaciones rígidas o columna rígida |
La ecografía en la fasciopatía plantar
La ecografía permite confirmar el diagnóstico de forma rápida y económica:
- Un grosor de la fascia superior a unos 4-4,5 mm en la inserción.
- Zonas hipoecoicas en la fascia.
Otros hallazgos que pueden acompañarla, pero que no son específicos, son los espolones calcáneos, el edema alrededor de la fascia, la erosión ósea bajo el calcáneo o calcificaciones.
Tratamiento de la fasciopatía plantar
Plantillas
Las plantillas, prefabricadas o a medida, pueden reducir el dolor y mejorar la función a corto plazo, con pocos riesgos.
Ondas de choque
Combinadas con trabajo activo y consejos para casa, pueden ser de gran ayuda en las primeras semanas para reducir el dolor.
Ejercicio
El fortalecimiento de la musculatura del pie y la pantorrilla, junto con la carga progresiva de la fascia, es la base para resultados duraderos.
Técnicas invasivas
En las fasciopatías más rebeldes, las técnicas invasivas guiadas por ecografía pueden ser otro recurso.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre ondas de choque focales y radiales?
Las focales concentran la energía en un punto y llegan más profundo; las radiales se dispersan desde la piel y son más superficiales.
¿Las ondas de choque curan la fascitis?
Pueden reducir el dolor y favorecer la regeneración, pero funcionan mejor combinadas con ejercicio y medidas de gestión de la carga.
¿Cómo se confirma la fasciopatía plantar?
Con la clínica y, si es necesario, con ecografía: un grosor de la fascia mayor de 4-4,5 mm y zonas hipoecoicas.
Ideas clave
- Las ondas de choque son ondas acústicas de alta energía que generan cambios de presión muy rápidos en los tejidos.
- Las focales actúan en profundidad sobre una zona de 2-8 mm; las radiales, de forma más superficial y amplia.
- Sus efectos incluyen más riego, nuevos vasos, estimulación celular y analgesia.
- La fasciopatía plantar se reconoce por el dolor matutino en el talón y, en ecografía, por una fascia engrosada.
- Las ondas de choque son útiles combinadas con ejercicio, plantillas y gestión de la carga.
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