Tras una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA), las primeras semanas suelen estar marcadas por dos problemas: dolor en la parte anterior de la rodilla e inhibición del cuádriceps. Si no se resuelven pronto, se retrasan la extensión completa y la progresión de la fuerza.
Un ensayo clínico publicado en 2025 ha mostrado que la estimulación eléctrica percutánea (PENS) sobre el nervio femoral puede abrir una ventana analgésica y facilitar la activación del cuádriceps. Aquí verás para quién es útil, qué resultados obtuvo el estudio, cómo se aplica y cómo integrarla en la rehabilitación.
Los dos frenos de las primeras semanas
Dolor anterior de rodilla
Dificulta el movimiento, el apoyo y los ejercicios.
Inhibición del cuádriceps
Tras la cirugía, el cuádriceps cuesta mucho de activar por una inhibición refleja de origen articular. Esto:
- Retrasa la extensión terminal de la rodilla.
- Frena el trabajo de fuerza.
- Puede alterar la marcha.
Ambos problemas aparecen justo cuando más se necesita avanzar.
Qué aporta la PENS sobre el nervio femoral
- Abre una ventana analgésica inmediata.
- Facilita el reclutamiento del cuádriceps desde la primera sesión.
- Mejora la adherencia al tratamiento.
- Aumenta la eficacia del trabajo activo.
Para quién es más útil
Perfil de paciente
- Personas que notan un bloqueo en la extensión de la rodilla.
- Con mala activación del cuádriceps.
- Sin banderas rojas ni complicaciones mecánicas, como el síndrome del cíclope (un nódulo fibroso que bloquea la extensión).
Momento ideal
De forma temprana: en las semanas 1-2 tras la cirugía, pudiendo extenderse hasta la sexta semana.
La PENS actúa como coadyuvante de la terapia activa y de otros tratamientos.
Qué encontró el ensayo clínico de 2025
En el ensayo de Caballero-López y colaboradores (2025):
- Participaron 70 personas operadas de LCA.
- Entraron en el estudio entre 2 y 6 semanas después de la cirugía.
- Se comparó un grupo con rehabilitación activa frente a otro con la misma rehabilitación más PENS.
Resultados
| Momento | Resultado |
|---|---|
| Inmediato | El grupo con PENS redujo más el dolor y mejoró la fuerza isométrica en extensión |
| 12 semanas | Ambos grupos mejoraron de forma similar, con una pequeña ventaja en la extensión para el grupo PENS |
Cómo interpretarlo
El papel de la PENS es impulsar la fase temprana para que la rehabilitación progrese antes y mejor, no sustituirla.
Cómo aplicar la PENS en el nervio femoral
Posición del paciente
- Boca arriba.
- Cuña bajo la rodilla.
- Ligera rotación externa de cadera.
Técnica ecográfica
- Corte transversal a la altura del pliegue inguinal para localizar el nervio femoral.
- Entrada de la aguja de lateral a medial, para evitar el paquete vascular (arteria y vena femorales), que está por dentro del nervio.
Parámetros del estudio
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Frecuencia | 2 Hz |
| Ancho de pulso | 240 μs |
| Intensidad | Hasta ver una respuesta motora visible del cuádriceps |
Elegir los parámetros según el paciente
El razonamiento clínico es clave. Hay dos escenarios:
Paciente muy irritable
- Se busca analgesia rápida.
- Frecuencias altas (en torno a 80-100 Hz).
- Mientras el dolor no sea manejable, priorizar el trabajo de rango y una activación suave del cuádriceps.
Paciente con evolución normal
- Frecuencias bajas, como en el estudio.
- Objetivo en la sesión: facilitar el reclutamiento del cuádriceps y ganar extensión.
Cómo integrar la PENS con la rehabilitación
La PENS no es un fin en sí misma. Sirve para crear una ventana analgésica y de activación que permita trabajar en la misma sesión lo que más cuesta al principio:
- Extensión terminal de la rodilla.
- Activación del cuádriceps: isométricos, elevación de la pierna recta, contracciones en extensión.
- Marcha sin compensaciones.
Después, la rehabilitación continúa con sus fases habituales: control del dolor y la inflamación, recuperación del rango, fuerza progresiva, control neuromuscular y vuelta a la actividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se puede aplicar PENS tras la operación de LCA?
Idealmente en las semanas 1-2, y hasta la sexta semana, en personas con dolor e inhibición del cuádriceps.
¿Mejora el resultado final?
En el estudio, a las 12 semanas los resultados fueron similares, con una pequeña ventaja en extensión. Su principal beneficio es acelerar la fase inicial.
¿Es segura?
Realizada con formación, guía ecográfica y una entrada de lateral a medial, se minimiza el riesgo de afectar a los vasos femorales.
Ideas clave
- Tras la cirugía de LCA, el dolor anterior y la inhibición del cuádriceps frenan la recuperación temprana.
- La PENS sobre el nervio femoral reduce el dolor y mejora la fuerza isométrica en extensión de forma inmediata.
- Es más útil en las primeras semanas y en personas con bloqueo de la extensión y mala activación del cuádriceps.
- La aguja se introduce de lateral a medial para evitar el paquete vascular.
- Su valor está en acelerar la fase inicial y facilitar el trabajo activo en la misma sesión.
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