Neuroma de Morton: diagnóstico por ecografía

El neuroma de Morton es una causa frecuente de dolor en la parte delantera del pie. Sus síntomas pueden confundirse con otras lesiones de la zona, como una bursitis o una lesión de la placa plantar, por lo que la ecografía es una herramienta muy útil para confirmarlo o descartarlo.

Aquí verás qué es el neuroma de Morton, cuáles son sus síntomas, con qué lesiones se confunde y cómo explorarlo con ecografía, incluida la maniobra de Mulder.

Qué es el neuroma de Morton

Es una neuropatía por atrapamiento no tumoral que se produce cuando se comprime una de las ramas digitales del nervio plantar. Se caracteriza por:

• Degeneración del nervio.
• Fibrosis alrededor del nervio.

Dónde aparece

• Habitualmente en el segundo o tercer espacio intermetatarsiano.
• El más frecuente es el del tercer espacio (entre el tercer y el cuarto dedo), porque recibe ramas de los nervios plantares medial y lateral.

Cuándo da síntomas

Suele empezar a dar síntomas cuando supera los 5 mm de grosor.

Síntomas del neuroma de Morton

El atrapamiento se produce a la altura de las cabezas de los metatarsianos. Los síntomas típicos son:

• Dolor quemante en el antepié.
• Sensación de pisar una piedra o de tener algo dentro del zapato.
• Hormigueo y entumecimiento.
• Dolor irradiado hacia los dedos.
• A veces, chasquido al caminar o al apretar la zona.

Diagnóstico diferencial del neuroma de Morton

Cuando los síntomas son más difusos, la ecografía ayuda a diferenciarlo de:

Artritis o sinovitis metatarsofalángica

• Clínica: dolor profundo, rigidez y sensación de articulación hinchada, más que de cuerpo extraño.
• Ecografía: engrosamiento sinovial con aumento de vascularización en Doppler, derrame articular y, a veces, erosiones óseas. La lesión está dentro de la articulación.

Ganglión intermetatarsiano

• Clínica: masa palpable; puede dar hormigueo si comprime el nervio.
• Ecografía: estructura ovalada, bien definida, anecoica o hipoecoica, sin señal Doppler, que cambia con la presión. Es quística y suele tener un pedículo que la une a la articulación o a una vaina.

Lesión de la placa plantar

• Clínica: dolor plantar localizado que empeora al empujar el suelo o al estar mucho de pie, sin el dolor punzante típico del neuroma.
• Ecografía: discontinuidad o adelgazamiento de la placa, desplazamiento de la falange y, en casos crónicos, subluxación al extender los dedos.

Bursitis submetatarsiana

• Clínica: dolor quemante y difuso en la almohadilla plantar que mejora en parte con el reposo.
• Ecografía: colección aplanada y compresible por debajo de las cabezas de los metatarsianos, no entre ellos. Se deforma al presionar con la sonda.

Resumen del diagnóstico diferencial

Exploración ecográfica del neuroma de Morton

Abordaje plantar (el más habitual)

Corte longitudinal:

1. Paciente boca arriba.
2. Sonda lineal en la planta del pie, en el eje del espacio intermetatarsiano.
3. Se ve desde la grasa plantar hasta el ligamento intermetatarsiano transverso profundo.

Imagen normal: el nervio digital plantar común es un cordón fino de 1-2 mm.

Neuroma: aparece una masa hipoecoica fusiforme que engrosa el nervio y supera los 3 mm. Puede verse la bursa intermetatarsiana distendida, lo que sugiere inflamación de la zona.

Corte transversal (girando la sonda 90°):

• Normal: se ven nítidas las corticales de los metatarsianos y, entre ellas, el nervio como un punto acompañado de la bursa.
• Neuroma: masa de baja ecogenicidad entre las cabezas de los metatarsianos.

Maniobra de Mulder con ecografía

Para obtener una imagen más clara:

1. Con la mano libre, «abrazar» y comprimir las cabezas de los metatarsianos.
2. El neuroma se desplaza hacia la planta y se hace más visible, a menudo con un clic palpable.
3. El neuroma aparece como una imagen ovoidea, sólida y poco compresible.

La bursa, en cambio, tiende a colapsarse o desplazarse hacia dorsal.

Abordaje dorsal

Aunque es menos utilizado, ofrece una ventana muy limpia:

• La piel dorsal es fina y con poca grasa.
• Con una sonda de alta frecuencia y poca presión se ve bien el espacio intermetatarsiano.
• El nervio aparece como un filamento de 1-2 mm; un engrosamiento mayor de 3 mm, hipoecoico y fusiforme, sugiere neuroma.
• La maniobra de compresión es igual que en el abordaje plantar.

Es especialmente útil cuando la almohadilla plantar es muy gruesa o dolorosa, o para detectar neuromas pequeños.

Cómo confirmar el diagnóstico

• Combinar corte longitudinal (para ver la continuidad con el nervio) y transversal (para medir el tamaño).
• Realizar la maniobra de Mulder.
• Comprobar si la imagen se correlaciona con el dolor quemante típico o con el clic palpable.

Cuando la imagen reproduce los síntomas, la correlación con el diagnóstico de neuroma de Morton es clara.

Preguntas frecuentes

¿El neuroma de Morton es un tumor?

No. Es una neuropatía por atrapamiento con degeneración y fibrosis del nervio, no un tumor.

¿Se ve en la ecografía?

Sí. Aparece como una masa hipoecoica fusiforme de más de 3 mm entre las cabezas de los metatarsianos.

¿Qué es la maniobra de Mulder?

Consiste en comprimir las cabezas de los metatarsianos, lo que desplaza el neuroma y a menudo provoca un clic y dolor.

Ideas clave

• El neuroma de Morton es una neuropatía por atrapamiento de un nervio digital plantar.
• Aparece sobre todo en el tercer espacio intermetatarsiano.
• Da dolor quemante, sensación de piedra y hormigueo en los dedos.
• En ecografía se ve como una masa hipoecoica fusiforme mayor de 3 mm.
• La maniobra de Mulder y el abordaje dorsal ayudan a confirmarlo y a diferenciarlo de bursitis, gangliones o lesiones de la placa plantar.

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