El tendón de Aquiles es una de las estructuras que más se implican en el dolor de tobillo, tanto en deportistas como en la población general. Al ser superficial, es muy accesible para la ecografía, pero interpretar bien sus hallazgos requiere conocer su anatomía y sus patrones de lesión.
Muchas veces, la exploración física no basta para diferenciar una tendinopatía, una entesopatía o una rotura parcial. Aquí verás cómo realizar una exploración ecográfica estática y dinámica del tendón de Aquiles y cómo interpretar los hallazgos más frecuentes.
Material y ajustes
- Sonda lineal de alta frecuencia (entre 10 y 18 MHz), ideal para estructuras superficiales como tendones y ligamentos.
- Si se necesita más penetración, se pueden usar frecuencias algo más bajas (en torno a 5-12 MHz), a costa de algo de nitidez.
Exploración estática: corte transversal
Posición
Paciente en decúbito prono, con los pies fuera de la camilla.
Referencia
La cortical del calcáneo es la referencia anatómica principal. A partir de ella se reconocen el resto de estructuras.
Qué se ve
- Tendón de Aquiles: en la capa superficial. Su grosor varía según el peso, la edad y el nivel de actividad.
- Grasa de Kager: con forma de triángulo tumbado, situada entre el tendón de Aquiles y el flexor largo del primer dedo.
- Flexor largo del primer dedo: se identifica mejor con una maniobra dinámica, moviendo el dedo gordo mientras se observa el vientre muscular.
Bursas
- Bursa retrocalcánea: entre el tendón y el calcáneo. Puede verse una pequeña zona hipoecoica de unos 3 mm con forma de «coma».
- Bursa retroaquílea: superficial al tendón. En condiciones normales no se distingue.
Exploración estática: corte longitudinal
En el corte longitudinal se sigue el tendón desde la unión miotendinosa del tríceps sural hasta su inserción en el calcáneo.
Tendón normal
- Patrón fibrilar lineal y bien organizado.
- Grosor uniforme a lo largo de su recorrido.
Qué permite valorar
- La continuidad del tendón.
- La organización de las fibras de colágeno.
- Roturas parciales o completas.
- Calcificaciones y zonas de degeneración.
Cuidado con la inserción
En la zona de inserción es habitual ver una imagen hipoecoica por el ángulo de las fibras (anisotropía). Para no confundirla con una lesión, conviene mover ligeramente la sonda o pedir una flexión plantar.
Patologías del tendón de Aquiles en ecografía
Paratendinitis
Inflamación del paratendón (la envoltura del tendón):
- Fase aguda: líquido anecoico entre el paratendón y el tendón.
- Fase crónica: engrosamiento del paratendón y cambios en la grasa de Kager.
Tendinopatía
- Engrosamiento hipoecoico del tendón.
- Pérdida del patrón fibrilar.
- Aumento de la vascularización, sobre todo en el tercio medio.
- Puede ser difusa o focal y asociarse a dolor crónico por la aparición de nuevas terminaciones nerviosas.
Entesopatía
Afecta a la inserción en el calcáneo. Hallazgos típicos:
- Hipertrofia del tubérculo posterosuperior del calcáneo.
- Engrosamiento del tendón con desestructuración fibrilar.
- Neovascularización de la bursa retroaquílea.
- Calcificaciones en la inserción.
- Espolones o entesofitos de tracción.
Roturas
- Parciales: defectos hipoecoicos que no ocupan todo el grosor del tendón.
- Completas: discontinuidad total, hematoma y separación de los extremos, con o sin retracción.
Ejemplos de imágenes patológicas frecuentes
Rotura parcial en la cara profunda
Zona anecoica en la parte profunda del tendón con pérdida de continuidad de las fibras. Puede confundirse con una bursitis, pero en la bursitis las fibras del tendón mantienen su continuidad.
Alteración de la grasa de Kager
El tendón mantiene su continuidad y su límite profundo, pero justo por debajo aparece una zona anecoica en la grasa de Kager, que indica su desestructuración.
Tendinopatía del tendón de Aquiles
El tendón muestra un engrosamiento que hace que se «abombe» en una zona, mientras el resto mantiene su tamaño normal, con neovascularización asociada.
Valoración dinámica del tendón de Aquiles
Por qué es importante
La exploración estática aporta información estructural, pero no dice cómo funciona el tendón. La valoración dinámica permite ver si la fuerza del tríceps sural se transmite correctamente a lo largo del tendón.
Es especialmente útil en pacientes operados o en fases avanzadas de recuperación.
Cómo realizarla
- Paciente en decúbito prono, con los pies fuera de la camilla.
- Sonda en eje longitudinal, justo por encima de la inserción en el calcáneo.
- Observar el tendón en reposo: ¿está lineal y en tensión o ondulado?
- Pedir una flexión plantar activa contra resistencia, aplicada con la mano del explorador en la parte anterior del pie.
- Observar si las fibras se tensan y se alinean.
Cómo interpretarla
| Hallazgo durante la contracción | Interpretación |
|---|---|
| Fibras tensas y alineadas | Buena transmisión de fuerza |
| Fibras onduladas, sin tensión | Disfunción: elongación cicatricial, falta de activación o rotura no detectada |
Ejemplo en pacientes operados
En un paciente operado de rotura del Aquiles, si al contraer el tríceps las fibras del tendón siguen onduladas, el movimiento probablemente se está produciendo gracias a otros flexores plantares, y el tendón se comporta como una estructura elongada y poco eficaz.
Ventajas
- Se puede aplicar incluso en fases tempranas del postoperatorio, a diferencia del test de elevación del talón.
- Permite detectar elongaciones postquirúrgicas de forma precoz.
- Identifica casos en los que el tendón parece normal en reposo pero falla al trabajar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la grasa de Kager?
Es una almohadilla de grasa situada entre el tendón de Aquiles y el flexor largo del primer dedo, con forma triangular en la ecografía.
¿Cómo se diferencia una rotura parcial de una bursitis?
En la bursitis, las fibras del tendón mantienen su continuidad; en la rotura parcial, se pierde la continuidad en una zona.
¿Para qué sirve la ecografía dinámica tras una cirugía?
Para comprobar si el tendón transmite bien la fuerza y detectar elongaciones del tendón reparado.
Ideas clave
- La exploración del Aquiles se hace en prono, con sonda lineal de alta frecuencia y la cortical del calcáneo como referencia.
- En el corte transversal se identifican el tendón, la grasa de Kager, el flexor largo del primer dedo y la bursa retrocalcánea.
- Las principales patologías son paratendinitis, tendinopatía, entesopatía y roturas.
- Hay que tener cuidado con la anisotropía en la inserción para no confundirla con una lesión.
- La valoración dinámica muestra si el tendón transmite la fuerza, clave tras una cirugía.
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