La tendinopatía del tendón de Aquiles es un problema muy frecuente en corredores y deportistas veteranos. Muchas personas llegan a consulta tras meses o años probando ejercicios excéntricos, ondas de choque o terapia manual, y el dolor sigue ahí.
Aquí verás por qué se cronifica la tendinopatía del Aquiles, en qué casos tiene sentido la electrólisis percutánea, cómo se aplica en un caso clínico, qué precauciones hay que tener y qué dice la evidencia.
Por qué se cronifica la tendinopatía del Aquiles
La tendinopatía crónica del Aquiles no es una inflamación puntual, sino un proceso degenerativo mantenido en el tiempo:
- Las fibras de colágeno pierden su organización.
- Aparecen vasos sanguíneos nuevos de forma irregular (neovascularización).
- El colágeno tipo I, más resistente, se sustituye en parte por colágeno tipo III, más débil.
Todo ello hace que el tendón pierda resistencia y duela de forma recurrente.
Factores que mantienen el problema
Picos de carga sin progresión
Estudios en corredores, como el de Nielsen y colaboradores, muestran que aumentar el kilometraje más de un 30 % de una semana a otra se asocia a un mayor riesgo de lesión en la pierna.
Un patrón típico es el del corredor de fin de semana: corre poco entre semana y hace tiradas largas el sábado o el domingo. El tendón pasa días sin estímulo y luego recibe una carga que supera su capacidad.
Rehabilitación con carga insuficiente
Muchas personas con tendinopatía aquílea crónica mantienen déficits de fuerza de la pantorrilla respecto al lado sano incluso después de completar programas excéntricos clásicos, según la revisión de McAuliffe y colaboradores (2019). Esto sugiere que, en algunos casos, la dosis o la progresión del ejercicio no llegan al umbral necesario para remodelar el tendón.
No siempre es un problema de «falta de ejercicio», sino de cómo se cuantifica y ajusta la carga.
Factores personales
La edad a partir de la mediana edad, la grasa abdominal, la dislipemia o la diabetes tipo 2 se asocian a un colágeno más desorganizado y a una reparación más lenta.
Diagnóstico tardío o enfoque «antiinflamatorio»
Si las primeras semanas se dedican solo a antiinflamatorios y terapias pasivas, pensando que es una inflamación, se pierde un tiempo valioso. El abordaje de cualquier tendón debe incluir una buena gestión de la carga.
Cuándo tiene sentido la electrólisis percutánea
Según el modelo continuo de Cook y Purdam, la base del tratamiento es la carga progresiva. Pero los pacientes en los estadios más avanzados pueden estancarse si solo se usa ejercicio.
La electrólisis es especialmente útil en:
- Tendones claramente degenerados: grosor en ecografía mayor de 5-6 mm, con zonas hipoecoicas y neovascularización.
- Tendinopatías crónicas que no han respondido a otros tratamientos (excéntricos, ondas de choque…) o con recaídas frecuentes.
Caso clínico
El paciente
- Dolor en el tendón de Aquiles de varios años de evolución.
- Hace un mes, durante una caminata, notó un pinchazo que intensificó el dolor.
La ecografía
Corte longitudinal:
- Tendón engrosado.
- Foco hipoecoico compatible con una posible rotura relacionada con el pinchazo.
Corte transversal:
- Tres focos degenerativos dentro del tendón.
La dosis
La dosis se calcula según el voltaje del aparato, el tejido, el estadio de la lesión y la evidencia disponible. Por la degeneración del tendón, en este caso:
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Energía total | 22.500 mJ |
| Aplicaciones | 12 |
| Duración de cada aplicación | 20 segundos |
| Intensidad | 3 mA |
| Voltaje del aparato | 30 V |
Una aguja o varias
Para tratar los tres focos hay dos opciones:
- Tres agujas a la vez, una por foco, conectadas a un distribuidor de corriente.
- Una sola aguja, retirándola y redirigiéndola para hacer varias aplicaciones.
En personas con miedo a las agujas, es mejor usar una sola. Si la tolerancia es buena, como en este caso, se pueden usar las tres a la vez.
Riesgos y contraindicaciones
- La mayoría de pacientes nota algo de dolor durante las 24-48 horas siguientes. Conviene avisar y reducir la carga temporalmente.
- Evitar la electrólisis en:
- Tendones con rotura reciente (menos de 3 meses).
- Pacientes con anticoagulación no controlada.
- Presencia de vasos prominentes en la grasa de Kager visibles con Doppler.
Qué dice la evidencia a largo plazo
La mayoría de estudios sobre electrólisis analizan resultados a corto plazo, pero hay datos prometedores a más largo plazo.
El estudio prospectivo de Calderón-Díez y colaboradores (2020) siguió a 39 pacientes con tendinopatía crónica del Aquiles tratados con electrólisis guiada por ecografía y ejercicio excéntrico. Al año:
| Medida | Antes | Al año |
|---|---|---|
| Función (VISA-A) | 46 puntos | 88 puntos |
| Dolor en actividad deportiva (EVA) | 9 | 1 |
No se registraron efectos adversos. Otros estudios más recientes muestran resultados similares, aunque la evidencia sigue siendo moderada.
La electrólisis no es una solución inmediata
La electrólisis no es un alivio instantáneo, sino un tratamiento que, bien utilizado, ayuda a remodelar el tendón y a mantener las mejoras a largo plazo. Siempre debe combinarse con un programa de ejercicio bien cuantificado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo plantearme la electrólisis en el Aquiles?
Cuando el tendón está muy engrosado y degenerado en ecografía, o cuando el dolor persiste o reaparece tras tratamientos con ejercicio y ondas de choque.
¿Duele después de la sesión?
Es habitual notar algo de dolor durante 24-48 horas, por lo que conviene reducir la carga esos días.
¿Sustituye al ejercicio?
No. La electrólisis es un complemento que facilita el remodelado; el ejercicio sigue siendo imprescindible.
Ideas clave
- La tendinopatía crónica del Aquiles es un proceso degenerativo con pérdida de organización del colágeno.
- Se mantiene por picos de carga, rehabilitación insuficiente, factores personales y diagnóstico tardío.
- La electrólisis está indicada en tendones muy engrosados y degenerados o que no responden a otros tratamientos.
- Hay que evitarla en roturas recientes, anticoagulación no controlada o vasos prominentes en la grasa de Kager.
- Combinada con ejercicio excéntrico, ha mostrado mejoras mantenidas al año.
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