Ecografía de meniscos: anatomía y lesiones frecuentes

Los meniscos son estructuras clave de la rodilla y una fuente frecuente de dolor. Aunque la resonancia magnética es la prueba de referencia para ver su forma completa, la ecografía aporta información muy útil en consulta para orientar el diagnóstico diferencial y decidir cuándo derivar.

Aquí verás la anatomía de los meniscos, cómo se ven en ecografía cuando están sanos y qué hallazgos sugieren una lesión meniscal.

Qué aporta la ecografía en el estudio de los meniscos

La ecografía no es la herramienta de elección para ver toda la morfología del menisco, pero sí permite:

• Dar pistas para el diagnóstico diferencial.
• Valorar si el menisco puede ser la fuente del dolor.
• Detectar fisuras periféricas o quistes parameniscales.

Si se observan signos patológicos, se puede derivar para una resonancia magnética. Si la parte visible del menisco está intacta, conviene explorar otras estructuras que expliquen los síntomas.

Qué son los meniscos y para qué sirven

Los meniscos son estructuras semilunares de fibrocartílago situadas sobre la meseta tibial, entre el fémur y la tibia.

Funciones

• Estabilidad de la rodilla.
• Absorción de impactos.
• Distribución de las cargas.

Anatomía de los meniscos

Menisco medial (interno)

• Situado en la parte interna de la rodilla.
• Tiene forma de «C» y es más ancho en la parte posterior.
• Está muy unido a la cápsula articular y al ligamento colateral medial.

Menisco lateral (externo)

• Situado en la parte externa de la rodilla.
• Tiene forma de «O», más circular y cerrado.
• No está adherido al ligamento colateral lateral, por lo que es más móvil.
• Esta movilidad lo hace menos propenso a lesiones que el menisco medial.

Comparativa

Vascularización e inervación de los meniscos

Vascularización

• Al nacer, todo el menisco está vascularizado.
• En la edad adulta, solo la parte más periférica (aproximadamente un 10-25 %) recibe riego sanguíneo.

Esto explica la diferente capacidad de curación:

• La zona externa, bien irrigada, cicatriza mejor.
• La zona interna, sin vasos, tiene una recuperación muy limitada y es más propensa al daño permanente y a la degeneración.

Inervación

Las terminaciones nerviosas se concentran en la periferia, la misma zona vascularizada, y permiten detectar cambios de presión, posición y movimiento. La zona interna, sin nervios, explica por qué algunas lesiones pasan desapercibidas hasta que el daño es mayor.

Ecografía normal del menisco medial

Cómo se explora

Se realiza un corte longitudinal en la cara interna de la rodilla.

Qué se ve

• Las corticales del fémur y de la tibia.
• En la capa superior, el ligamento colateral medial, cuyas fibras profundas están muy relacionadas con el menisco.
• El menisco medial, como una estructura hiperecogénica (brillante) y triangular, entre ambas corticales.

Ecografía normal del menisco lateral

Cómo se explora

Se coloca la sonda en la cara externa de la rodilla, por delante del peroné.

Qué se ve

• Las corticales del fémur y de la tibia.
• El menisco lateral, como una estructura hiperecogénica, más difusa y peor definida que el medial.
• Una banda grasa en la capa superior.

El menisco lateral es más difícil de ver en ecografía que el medial.

Hallazgos patológicos en el menisco medial

• Pérdida de la forma triangular del menisco.
• Abombamiento del ligamento colateral medial, que adopta una forma de «tienda de campaña» por el desplazamiento del menisco hacia fuera (extrusión).

Junto con síntomas como sensación de presión o quemazón, dolor en la interlínea o bloqueos articulares, estos hallazgos orientan hacia una patología meniscal.

La importancia de la valoración dinámica

Lo más útil es realizar maniobras dinámicas: mover la rodilla y observar cómo se comporta el menisco respecto a la articulación y al ligamento.

Hallazgos patológicos en el menisco lateral

• Restricción del movimiento del menisco durante la flexoextensión de la rodilla.
• Abombamiento del menisco.
• Quistes en la superficie del menisco.

Fisuras y quistes meniscales en ecografía

• Fisura meniscal: se ve como una línea hipoecoica (oscura) que atraviesa la estructura brillante del menisco.
• Quiste parameniscal: colección anecoica o hipoecoica junto al borde del menisco, a menudo asociada a una fisura.

Resumen de la exploración

Preguntas frecuentes

¿Se puede ver una rotura de menisco en ecografía?

Se pueden ver fisuras periféricas, extrusiones y quistes, pero no toda la estructura. La resonancia es la prueba de referencia.

¿Por qué se lesiona más el menisco medial?

Porque está unido al ligamento colateral medial y a la cápsula, lo que lo hace menos móvil y más expuesto a las fuerzas.

¿Puede curarse una lesión de menisco?

Depende de la zona: las lesiones de la zona periférica, vascularizada, tienen mejor capacidad de curación que las de la zona interna.

Ideas clave

• Los meniscos aportan estabilidad, absorben impactos y distribuyen cargas.
• El menisco medial tiene forma de «C», está unido al ligamento colateral y se lesiona con más frecuencia.
• Solo la periferia del menisco adulto está vascularizada e inervada, lo que condiciona su curación.
• En ecografía, el menisco sano es hiperecogénico y triangular.
• La extrusión, las fisuras, los quistes y las alteraciones en la valoración dinámica orientan hacia una lesión meniscal.

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