Los meniscos son dos estructuras de fibrocartílago con forma de media luna situadas entre el fémur y la tibia. Reparten las cargas, mejoran la congruencia de la rodilla y contribuyen a su estabilidad.
La ecografía no permite ver el menisco completo, pero sí su parte periférica y las estructuras que lo rodean, lo que resulta muy útil para detectar una extrusión meniscal. Aquí verás cómo explorar el menisco medial, qué se puede ver y qué no, cómo reconocer una extrusión y en qué consiste el tratamiento invasivo ecoguiado propuesto para la meniscopatía degenerativa.
Qué puede ver la ecografía del menisco y qué no
Lo que sí se ve
En la cara medial de la rodilla, la ecografía muestra:
- La porción periférica (externa) del menisco medial.
- Las fibras superficiales y profundas del ligamento colateral medial (LCM).
- La bursa del LCM, situada entre ambas capas del ligamento.
- Los recesos parameniscales sinoviales, por encima y por debajo del menisco.
Lo que no se ve
La ecografía no permite valorar bien la parte central del menisco ni las roturas internas, porque el hueso impide el paso del ultrasonido. Para estudiar el menisco completo, la prueba de referencia es la resonancia magnética.
Cómo explorar el menisco medial
Posición del paciente
- Decúbito supino.
- Cuña o cojín bajo el hueco poplíteo, con la rodilla en ligera flexión.
Colocación de la sonda
- Sonda lineal de alta frecuencia.
- Colocación longitudinal (en el eje del fémur y la tibia) sobre la interlínea articular medial.
Qué se observa
En este corte se identifican:
- El fémur arriba y la tibia abajo, como líneas hiperecoicas (blancas).
- Entre ambos, el menisco medial, con forma triangular y aspecto hiperecoico homogéneo.
- Por encima del menisco, el LCM, con sus capas superficial y profunda.
- Entre las capas del LCM, la bursa, que normalmente apenas se ve.
- Los recesos parameniscales junto al menisco.
Qué es una extrusión meniscal
La extrusión meniscal es el desplazamiento del menisco hacia fuera de la línea articular. Es frecuente en la meniscopatía degenerativa y se asocia a la artrosis de rodilla, porque el menisco deja de repartir bien las cargas.
Cuatro signos ecográficos de extrusión
- Aumento de la distancia entre el borde externo del menisco medial y la línea articular tibiofemoral.
- Abombamiento del LCM, que queda empujado hacia fuera.
- Engrosamiento y derrame de la bursa del LCM.
- Distensión e hipertrofia de los recesos parameniscales.
| Signo | Qué indica |
|---|---|
| Mayor distancia menisco-línea articular | Desplazamiento del menisco hacia fuera |
| Abombamiento del LCM | El menisco empuja el ligamento |
| Bursa del LCM engrosada o con líquido | Irritación por compresión |
| Recesos parameniscales distendidos | Reacción sinovial alrededor del menisco |
Exploración dinámica
Valorar la rodilla en carga (de pie) o durante el movimiento puede hacer más evidente la extrusión, porque el menisco se desplaza más cuando la articulación soporta peso.
El «efecto pistón» del menisco medial
Cuando el menisco se extruye:
- Comprime e irrita la bursa relacionada con el LCM.
- Los recesos parameniscales se desplazan por encima y por debajo del menisco.
Este mecanismo, comparable al de un pistón, puede explicar parte del dolor en la cara medial de la rodilla en personas con meniscopatía degenerativa.
Tratamiento del menisco degenerado sintomático
Tratamiento clásico
El abordaje habitual incluye:
- Modificación de la actividad.
- Ejercicio terapéutico, sobre todo de fuerza de la musculatura de la cadera y la rodilla.
- Órtesis.
- Infiltraciones.
- Cirugía, como último recurso.
En la meniscopatía degenerativa, el ejercicio es la base del tratamiento y la cirugía no suele ofrecer mejores resultados a medio plazo que el tratamiento conservador.
Procedimientos ecoguiados
Se han propuesto procedimientos intervencionistas ecoguiados sobre el menisco medial extruido, aunque existen pocas descripciones detalladas de cómo realizarlos y la evidencia es todavía limitada.
El procedimiento invasivo ecoguiado
Dónde colocar la aguja
Según la experiencia de los autores que han descrito la técnica, la punta de la aguja debe situarse entre las dos capas de la bursa del LCM, y no solo cerca de ella. El efecto mecánico del líquido inyectado ayudaría a liberar las adherencias de la bursa.
Punción selectiva del fragmento extruido
La guía ecográfica permite dirigirse solo al fragmento extruido del menisco, evitando dañar otras partes, algo difícil con técnicas a ciegas.
Objetivos de la intervención
Los autores plantean, como hipótesis, que la punción meniscal podría:
- Producir una alteración mecánica del tejido fibrocartilaginoso degenerado mediante las perforaciones de la aguja.
- Permitir que el líquido sinovial de los recesos llegue al fragmento afectado, favoreciendo procesos de cicatrización.
- Desorganizar la red de nuevos vasos y nervios que aparece en la meniscopatía degenerativa crónica y que podría contribuir al dolor.
Son mecanismos propuestos, no demostrados, por lo que la técnica debe entenderse como una opción en estudio.
Por qué hacerlo ecoguiado
La ecografía aumenta la seguridad del procedimiento al permitir evitar:
- Sangrados de las arterias geniculares mediales.
- Lesiones nerviosas de los nervios geniculares mediales y de las ramas infrapatelares del nervio safeno.
Consejos prácticos para la exploración
- Comparar siempre con la rodilla contralateral.
- Valorar en reposo y, si es posible, en carga.
- Cuidar la anisotropía: el menisco y el ligamento pueden parecer oscuros si la sonda no está bien orientada.
- Relacionar los hallazgos con la clínica: una extrusión puede verse en personas sin dolor.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ver una rotura de menisco con ecografía?
Solo en la parte periférica. Las roturas internas se valoran mejor con resonancia magnética.
¿Qué es la extrusión meniscal?
El desplazamiento del menisco hacia fuera de la línea articular, frecuente en la meniscopatía degenerativa y la artrosis.
¿El tratamiento invasivo del menisco funciona?
Es una técnica en estudio, con mecanismos propuestos pero todavía poca evidencia. El ejercicio sigue siendo la base del tratamiento.
Ideas clave
- La ecografía permite ver la porción periférica del menisco medial, el LCM, su bursa y los recesos parameniscales.
- La extrusión meniscal se reconoce por cuatro signos: distancia aumentada, abombamiento del LCM, bursa engrosada y recesos distendidos.
- El efecto pistón del menisco extruido puede irritar la bursa y causar dolor.
- El tratamiento de base de la meniscopatía degenerativa es el ejercicio.
- El abordaje invasivo ecoguiado es una opción en estudio que la ecografía hace más precisa y segura.
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