Plica sinovial de la rodilla: ecografía y tratamiento

Las plicas sinoviales son pliegues de la membrana sinovial de la rodilla que quedan como restos del desarrollo embrionario. Se conocen desde hace tiempo, pero sigue habiendo controversia sobre cuándo son realmente la causa del dolor y cuándo hay que tratarlas.

Aquí verás qué tipos de plica existen, cómo se ven en ecografía, qué síntomas producen cuando se vuelven patológicas y cuáles son las opciones de tratamiento.

Qué es una plica sinovial

Durante el desarrollo del embrión, la rodilla está dividida en compartimentos por tabiques sinoviales. Normalmente estos tabiques desaparecen, pero en muchas personas quedan restos en forma de pliegues: las plicas.

En la mayoría de los casos son una variante anatómica normal y no causan ningún problema.

Tipos de plica sinovial

Según su localización, se distinguen:

Plica suprarrotuliana

Es una membrana sinovial situada entre la bursa suprarrotuliana y la articulación de la rodilla.

Plica mediopatelar

También llamada «estante sinovial medial». Se origina en la pared medial de la rodilla y desciende de forma oblicua para insertarse en la sinovial que rodea la grasa de Hoffa.

Sakakibara describió cuatro tipos:

• Tipo A: estructura en forma de cordón en la pared sinovial.
• Tipo B: forma de estante, pero no cubre el cóndilo femoral.
• Tipo C: estante grande que cubre la parte anterior del cóndilo femoral medial.
• Tipo D: variante con dos inserciones en la pared medial.

Los tipos C y D son los que con más frecuencia pueden producir roce con el cóndilo.

Plica infrarrotuliana

Más conocida como ligamento mucoso. Se origina en la escotadura intercondílea y se inserta en la sinovial alrededor de la grasa de Hoffa. Puede estar separada del ligamento cruzado anterior o unida a él parcial o totalmente.

Plica lateral

Es extremadamente rara. Se origina en la pared lateral, por encima del hiato poplíteo, y se inserta junto a la grasa de Hoffa.

Ecografía de la plica suprarrotuliana

Imagen normal

En un corte longitudinal por encima de la rótula se identifican:

• Tendón cuadricipital.
• Cortical de la rótula.
• Grasa suprarrotuliana.
• Bursa suprarrotuliana, que en condiciones normales es casi inapreciable.

Cuándo sospechar una plica

Si se observa una bursa muy evidente, con contenido anecoico abundante, y en su interior una estructura hiperecogénica (brillante) anclada a las paredes de la bursa, probablemente se trata de una plica sinovial.

Consejos para la exploración

• Inclinar la sonda con pequeños barridos de lateral a medial y de arriba abajo para localizar ese tejido brillante.
• Evitar los cortes estáticos: la plica se identifica mejor en movimiento.
• Valorar con flexoextensión de la rodilla cómo se comporta la plica.

Síntomas de una plica patológica

La presencia no es suficiente

Tener una plica no significa que sea la causa del dolor. Diagnosticar una plica patológica es difícil, porque es poco frecuente y sus síntomas se solapan con los de otras lesiones más comunes.

Síntomas habituales

• Dolor en la zona de la plica, sobre todo en la cara interna de la rodilla.
• Dolor que empeora con la actividad, en especial al agacharse o arrodillarse.
• Chasquidos, enganches o pseudobloqueos en una parte de los casos (en torno a un 27-35 %).
• Hinchazón intermitente, con una frecuencia muy variable entre series.
• Con menos frecuencia, tirantez, rigidez o debilidad.

Desencadenantes

A menudo hay antecedentes de traumatismo o de ejercicio repetitivo inusual, que se consideran el factor que convierte una plica normal en sintomática.

Exploración física

La exploración es poco fiable en la mayoría de los casos, pero son frecuentes:

• Atrofia del cuádriceps.
• Derrame articular.
• Sensibilidad sobre el cóndilo femoral medial.
• Crepitación.
• Disminución del rango de movimiento.

Las pruebas para lesiones de menisco suelen ser positivas, pero tienen poca especificidad, lo que puede llevar a confusión.

Tratamiento de la plica sinovial

Tratamiento conservador

Es la primera opción:

• Gestión de la carga: reducir temporalmente las actividades que provocan dolor, como arrodillarse o agacharse repetidamente.
• Ejercicio de fortalecimiento del cuádriceps y de la cadera.
• Trabajo de movilidad y control de la rodilla.
• Medidas para controlar la inflamación, si existe.

Tratamiento quirúrgico

Cuando las medidas conservadoras fracasan, la cirugía artroscópica con sección de la plica es el tratamiento de elección. En la cirugía es fundamental:

• Realizar una artroscopia completa de la rodilla.
• Revisar todos los compartimentos y los meniscos para descartar otras causas de dolor.
• Tratar cualquier otra lesión que se encuentre.

Preguntas frecuentes

¿Todas las plicas causan dolor?

No. En la mayoría de las personas son una variante normal sin síntomas.

¿Se ve la plica en una ecografía?

La plica suprarrotuliana puede verse como una estructura brillante dentro de una bursa distendida. Otras plicas son más difíciles de valorar.

¿Hay que operar una plica?

Solo si el tratamiento conservador fracasa y se ha confirmado que la plica es la causa del dolor.

Ideas clave

• Las plicas son restos embrionarios de la membrana sinovial y, en la mayoría de casos, no causan problemas.
• Existen plicas infrarrotuliana, suprarrotuliana, mediopatelar y, raramente, lateral.
• La mediopatelar es la que más síntomas produce, sobre todo los tipos C y D de Sakakibara.
• En ecografía, una estructura brillante anclada a una bursa distendida sugiere una plica suprarrotuliana.
• El tratamiento es conservador al inicio; la artroscopia se reserva para casos que no mejoran.

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