El dolor en la cara lateral de la cadera se suele diagnosticar como «trocanteritis» o «bursitis». Sin embargo, el síndrome de dolor trocantéreo mayor va más allá de una simple inflamación de la bursa: con frecuencia el origen está en los tendones glúteos.
Aquí verás la anatomía de la cara lateral de la cadera, las cuatro causas principales de este dolor, cómo influye en el tratamiento y cómo explorar con ecografía cada estructura.
Anatomía de la cara lateral de la cadera
El trocánter mayor
Es una prominencia ósea del fémur en la que se insertan los tendones principales de la musculatura abductora: glúteo medio y glúteo menor.
Las bursas peritrocantéreas
Existen tres bursas principales:
- Bursa del glúteo menor: situada por delante y por encima del trocánter mayor.
- Bursa del glúteo medio: profunda al tendón del glúteo medio.
- Bursa subglútea mayor, a menudo llamada bursa trocantérea: lateral al trocánter, entre el glúteo medio y el glúteo mayor. Es la más grande y superficial.
Función de los glúteos
- Las fibras posteriores del glúteo medio y menor tienen un papel estabilizador, manteniendo la cabeza del fémur en el acetábulo durante la marcha y la bipedestación.
- Las fibras anteriores y medias tienen una función más dinámica, participando en el inicio de la abducción.
Las fibras anteriores del tendón del glúteo medio soportan más tracción y compresión, por lo que son las más propensas a tendinopatía y roturas, que en los casos graves progresan de delante hacia atrás.
Síntomas del síndrome de dolor trocantéreo
- Dolor lateral intermitente en la cadera, el muslo o el glúteo.
- Dolor que empeora con la actividad.
- Dolor al tumbarse sobre ese lado.
Las cuatro causas del síndrome de dolor trocantéreo
Pueden presentarse solas o combinadas:
1. Tendinopatía o rotura de los tendones glúteos
Es la causa más frecuente, sobre todo en la porción anterior del glúteo medio.
2. Bursitis trocantérea
Puede afectarse cualquier bursa, aunque la más frecuente es la subglútea mayor. Rara vez aparece aislada: suele ser secundaria a una tendinopatía o a una fricción mecánica prolongada.
3. Cadera en resorte externa
La cintilla iliotibial o el tendón del glúteo mayor se deslizan bruscamente sobre el trocánter, generando un chasquido audible o palpable que puede ser doloroso con movimientos repetidos. Una tendinopatía glútea puede favorecerlo al alterar la biomecánica.
4. Irregularidad del perfil óseo del trocánter
Aparece en procesos crónicos, asociada a tendinopatías avanzadas o roturas. Es un signo de mal pronóstico, porque indica daño estructural avanzado.
Cómo influye el diagnóstico en el tratamiento
La tendinopatía y la bursitis suelen coexistir, y la presencia o no de bursitis cambia el enfoque.
Si hay tendinopatía aislada
- Ejercicio terapéutico de fortalecimiento con sobrecarga progresiva.
- Evitar las infiltraciones de corticoides, que pueden debilitar el tendón.
Si hay bursitis asociada
- Al inicio, estrategias analgésicas y reducción de la carga sobre la zona.
- Los corticoides pueden ser útiles en fase aguda para reducir el dolor y facilitar el ejercicio.
- A largo plazo, el fortalecimiento sigue siendo la clave para evitar recaídas.
| Situación | Enfoque |
|---|---|
| Tendinopatía aislada | Ejercicio progresivo; evitar corticoides |
| Tendinopatía con bursitis | Analgesia y reducción de carga; valorar corticoide; después fortalecimiento |
Exploración ecográfica de la cara lateral de la cadera
Por qué usar ecografía
Los síntomas y la exploración física del síndrome trocantéreo son poco específicos. La ecografía permite diferenciar qué estructura está afectada y orientar mejor el tratamiento.
Posición del paciente
Paciente en decúbito lateral sobre el lado sano, con cadera y rodilla flexionadas.
Corte longitudinal
En un corte longitudinal sobre el trocánter se identifican:
- La cortical del trocánter.
- Una fosa donde se inserta el tendón del glúteo menor.
- Por encima, las fibras del tendón del glúteo medio.
- En la capa más superficial, el tensor de la fascia lata y la cintilla.
Diferenciar glúteo medio y menor
Se realizan dos cortes separados por aproximadamente medio centímetro:
- Un corte más posterior para ver mejor el glúteo medio.
- Un corte más anterior para ver el glúteo menor.
El tendón del glúteo menor suele verse más hipoecoico que el del glúteo medio.
Las bursas
En condiciones normales son difíciles de ver: aparecen como finas líneas anecoicas. Se identifican mucho mejor cuando hay patología, sobre todo la bursa trocantérea.
Cadera en resorte externa
- En casos de larga evolución puede verse engrosamiento e hipoecogenicidad de la fascia lata y engrosamientos en el borde anterior del glúteo mayor.
- La valoración dinámica es clave: paciente en decúbito lateral con la rodilla semiflexionada, sonda en transversal con mucho gel y poca presión, y se pide una aducción con flexoextensión activa para reproducir el resalte. A veces es necesario explorar de pie.
Hallazgos patológicos frecuentes
Tendinosis del glúteo medio
Zona hipoecoica cerca de la inserción con pérdida parcial del patrón fibrilar.
Calcificaciones en los tendones glúteos
Puntos hiperecoicos en la inserción del glúteo medio y menor. En un informe, es preferible describir la imagen, por ejemplo: «en la inserción del tendón del glúteo medio se observa un punteado hiperecoico compatible con tejido óseo intratendinoso».
Tendinopatía avanzada con cambios corticales
Degeneración de la cortical del trocánter y alteración de la disposición del colágeno, propia de casos muy avanzados.
Preguntas frecuentes
¿La trocanteritis es lo mismo que una bursitis?
No necesariamente. La causa más frecuente es la tendinopatía glútea, y la bursitis suele ser secundaria.
¿Debo infiltrarme si tengo dolor trocantéreo?
Depende. En una tendinopatía aislada se desaconsejan los corticoides; con bursitis pueden ayudar en fase aguda, siempre junto a ejercicio.
¿Qué significa tener el hueso del trocánter irregular?
Indica un proceso crónico avanzado y suele asociarse a peor pronóstico.
Ideas clave
- El síndrome de dolor trocantéreo tiene cuatro causas: tendinopatía glútea, bursitis, cadera en resorte externa e irregularidad ósea.
- La tendinopatía del glúteo medio, sobre todo su porción anterior, es la causa más frecuente.
- La bursitis rara vez es aislada y condiciona el uso de corticoides.
- En ecografía, un corte posterior muestra el glúteo medio y uno anterior el glúteo menor.
- El fortalecimiento progresivo es la base del tratamiento a largo plazo.
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