Tendinopatía del manguito rotador: diagnóstico y ejercicios

La tendinopatía del manguito rotador es una de las causas más frecuentes de dolor de hombro. Suele aparecer tras un proceso de sobrecarga o uso excesivo del hombro, ya sea en el deporte, en el trabajo o en tareas cotidianas que implican elevar el brazo de forma repetida.

Aquí verás qué es, por qué aparece, qué síntomas produce, cómo se diagnostica con ecografía y en qué consiste su tratamiento con ejercicio.

Qué es la tendinopatía del manguito rotador

El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos y sus tendones que rodean la articulación del hombro: supraespinoso, infraespinoso, redondo menor y subescapular. Su función principal es estabilizar la cabeza del húmero y permitir los movimientos de rotación y elevación del brazo.

La tendinopatía es una alteración del tendón que provoca dolor y pérdida de función. En el hombro, el tendón que se afecta con más frecuencia es el supraespinoso.

Cómo evoluciona una tendinopatía

La tendinopatía no es un proceso estático. Se describe como un continuo con varias fases:

1. Tendinopatía reactiva: respuesta del tendón a una carga a la que no está adaptado.
2. Tendinopatía degenerativa: si la fase reactiva no se gestiona bien, el tendón puede sufrir cambios estructurales más estables.
3. Tendinopatía reactiva sobre degenerativa: un tendón ya degenerado vuelve a sufrir una sobrecarga y reacciona de nuevo.

Por eso es tan importante gestionar bien la carga desde las primeras fases.

Causas y factores de riesgo

Existen factores intrínsecos (propios del tendón) y extrínsecos (externos al tendón) que favorecen la aparición de la tendinopatía.

Factores intrínsecos

• Vascularización del tendón.
• Morfología del tendón.
• Propiedades mecánicas del tejido.
• Predisposición genética.
• Enfermedades metabólicas asociadas.

Factores extrínsecos

• Variantes anatómicas de estructuras cercanas que dificultan el deslizamiento del tendón, como la cabeza humeral, el labrum o el acromion.
• Gestos repetitivos sin descanso, que se consideran la causa principal.
• Sedentarismo, que también se relaciona con el deterioro del tendón.

Síntomas de la tendinopatía del manguito rotador

Los síntomas más habituales son:

• Dolor en la cara anterior del hombro.
• Dificultad para elevar el brazo por encima de los 90º de flexión.
• Dolor irradiado hacia la cara lateral del brazo.
• Dificultad para levantar cargas pesadas.
• Dolor con gestos sin carga externa que impliquen rotación del hombro, como ponerse una chaqueta o peinarse.
• Dolor nocturno, especialmente frecuente en las tendinopatías calcificantes.

Tipos de tendinopatía del manguito rotador

Tendinopatía calcificante

En la tendinopatía calcificante aparecen depósitos de calcio dentro del tendón. En un corte ecográfico longitudinal del supraespinoso se observa la calcificación como una imagen dentro del propio tendón. Este tipo se asocia con frecuencia a dolor nocturno.

Tendinopatía sin calcificaciones

Cuando no hay calcificaciones, la ecografía puede mostrar:

• Pérdida del patrón fibrilar normal del tendón.
• Regiones anecoicas o hipoecoicas (zonas más oscuras).
• Neovascularización asociada, es decir, aparición de vasos sanguíneos nuevos.

Son cambios típicos de una tendinopatía en fase reactiva.

Diagnóstico ecográfico de la tendinopatía del manguito rotador

La ecografía es una herramienta muy útil para valorar el estado del tendón, siempre que los hallazgos se relacionen con la clínica del paciente.

Posición del paciente

Para explorar el supraespinoso se coloca al paciente en la posición de Crass modificada. En esta posición, el paciente lleva la mano a la parte posterior de la cadera, con el codo hacia atrás, lo que permite que el tendón quede más expuesto bajo el acromion.

Corte longitudinal del supraespinoso

El primer paso es realizar un corte longitudinal del supraespinoso. En un tendón sano se observa:

• Un patrón fibrilar homogéneo.
• Una ecogenicidad uniforme.
• Las estructuras de referencia bien definidas: cabeza humeral, tendón, bursa subacromial y músculo deltoides.

Hallazgos que sugieren tendinopatía

Si se observan áreas hipoecoicas, neovascularización y pérdida del patrón fibrilar, es muy probable que se trate de una tendinopatía del manguito rotador.

Es importante recordar que la imagen no lo es todo: un tendón puede presentar cambios en la ecografía sin producir dolor. Por eso el diagnóstico debe combinar la exploración clínica y la imagen.

Tratamiento de la tendinopatía del manguito rotador

El tratamiento conservador es la primera opción

Una vez diagnosticada la tendinopatía, y si los hallazgos coinciden con la clínica, el tratamiento de elección es el conservador. Su base es el ejercicio de fuerza progresivo, pautado por un fisioterapeuta.

Cómo deben ser los ejercicios

• Progresivos: la carga aumenta de forma gradual según la tolerancia.
• Respetando rangos no dolorosos al inicio.
• Dolor controlado: durante los ejercicios, el dolor no debe superar un 5 en la escala EVA (escala visual analógica de 0 a 10).
• Individualizados, según el nivel de actividad y los objetivos de cada persona.

Fases orientativas del ejercicio

1. Fase inicial: ejercicios suaves en rangos sin dolor, como isométricos de rotación externa e interna.
2. Fase de fuerza: ejercicios de rotación con banda elástica o mancuerna y trabajo de la musculatura escapular.
3. Fase de elevación: incorporación progresiva de movimientos por encima de 90º con carga.
4. Fase de retorno a la actividad: ejercicios específicos del deporte o del trabajo de la persona.

Duración del tratamiento

El tratamiento puede durar más de 2 meses. Es habitual que la mejora sea gradual, por lo que la constancia es clave.

Corticoides

Las inyecciones de corticoides no han demostrado ser eficaces a medio y largo plazo en la evolución del dolor.

Técnicas invasivas en fisioterapia

Las técnicas invasivas, como la punción seca, la electrólisis percutánea y la neuromodulación percutánea, pueden ayudar a:

• Generar analgesia.
• Facilitar la reintroducción del movimiento.

Siempre como complemento del ejercicio, no como sustituto.

Complicaciones de una mala gestión

Si la tendinopatía no se trata de forma adecuada, pueden aparecer:

• Dolor que se prolonga más allá de 2 meses.
• Evolución de una tendinopatía reactiva a degenerativa, lo que predispone a dolor persistente.
• Dolor nocturno.
• Limitación en las actividades de la vida diaria.
• Abandono de la actividad deportiva por el dolor.

Cómo prevenir la tendinopatía del manguito rotador

• Dosifica la carga de forma coherente en tus entrenamientos.
• Evita los gestos repetitivos sin descanso, ya que son la principal causa.
• Mantente activo: el sedentarismo también contribuye al deterioro del tendón.
• Consulta con un fisioterapeuta para revisar tus entrenamientos, tus factores de riesgo y el volumen de trabajo adecuado.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo tendinitis que tendinopatía?

El término tendinopatía es más amplio y preciso. Incluye cambios en el tendón que no siempre son inflamatorios, por eso es el que se usa actualmente.

¿Debo hacer reposo absoluto?

No. El reposo absoluto no suele ser la mejor opción. Lo recomendable es ajustar la carga y mantener ejercicios que el tendón tolere.

¿Se puede hacer deporte con tendinopatía del manguito?

Depende del grado de dolor y del tipo de deporte. Lo habitual es adaptar la actividad mientras se progresa con el ejercicio terapéutico.

Ideas clave

• La tendinopatía del manguito rotador aparece sobre todo por sobrecarga o uso excesivo.
• Produce dolor en la cara anterior del hombro y dificultad para elevar el brazo.
• La ecografía ayuda a detectar pérdida del patrón fibrilar, zonas hipoecoicas y neovascularización.
• El tratamiento de elección es el ejercicio de fuerza progresivo, con dolor no superior a 5/10.
• Los corticoides no muestran beneficios a medio y largo plazo.

Si quieres profundizar en el hombro, en Fisio Program tienes cursos de fisioterapia del hombro y el Experto en Fisioterapia Neuromusculoesquelética online. Puedes ver el resto de cursos de fisioterapia online en nuestra web.